イヌ〜犬も歩けば棒に当たる

イヌは最も古く家畜化された動物であると考えられている。DNAによる分析では今から約1万5千年前にオオカミから分化したと推定され、縄文時代にはすでに家畜として飼育されていた。性格はおとなしく、従順で、ヒトの指示を理解する知能を持っており、ヒトとの相性は他の動物の比ではない。「犬は三日飼えば三年恩を忘れぬ」ということわざは「三日飼ってもらった犬はその恩を三年間も覚えているということから、恩を忘れてしまいがちな人間への戒めに使うことば」であり、犬の従順性や忠義性を表現している。故に現代でもペットとして確固たる地位を占めている。

一方で、イヌをどこにでもいるくだらない存在として表現する場合もある。「夫婦喧嘩は犬も食わぬ」、「犬に論語」、「吠える犬は噛みつかぬ」など、イヌをことさらに貶めくだらないイヌでさえ食わない喧嘩に首を突っ込むなという戒めであったり、従うだけしか能がないイヌに論語を聞かせてもしょうがないであったり、口ばっかりで勢いだけの者に限って実力がないだったりとイヌ軽視が甚だしい。

更にはイヌを軽視するだけにとどまらず蔑視する表現もある。「官憲の犬」は捜査機関などに密告する者を蔑む意味を込めて使われる。イヌの隠語には前田利家の名で知られている戦国武将“前田犬千代（通称イヌ）”が間者として活躍したからという説があり、犬は臭覚が強く、よく物を見つけ、よく命令に従うことからこのような隠語が生まれたらしい。

このような論調が生物の命名にも少なからず影響している。「イヌタデ」、「イヌサフラン」、「イヌムギ」などはどれも接頭語が「イヌ」であり、不要なもの、使えないものなどの意味を含む。「タデ」は刺身のつまなどで使われるが、「イヌタデ」には使い道がないらしい。「サフラン」や「ムギ」は香り付け、食料として利用できるが、「イヌサフラン」、「イヌムギ」は似ていても利用できないらしい。「地球にやさしい」と同じく、あくまでヒトにとって有益かどうかがポイントとなっており、その視点が前面に出ているという意味では一貫していて清々しい。

これらのことわざや慣用句が広まった時代は戦国や世界大戦などの動乱期だったのではないだろうか。現代でも世界的には不穏な空気が漂ってきているが、相対的には安定の時代と言っても過言ではないはずである。そんな時代のイヌは癒しであり、部下であり、協力者である。つまり、現代のイヌ慣用句を創造し、イヌの地位向上に努めたいと思う。

・「犬猫の宴（けんびょうのえん）」

１．賑やかで寂しくない様。2大愛玩動物を同時に飼育すると家中が賑やかになり、子供が大きくなり家を出ても寂しくない。例：3年後には下の子も家を出るから犬を飼って—とするか。

２．英語で「土砂降り」の意味でもある”It’s raining cats and dogs”に因み、大雨を意味する。例：外は—だ。

・「犬の散歩」

１．健康維持に貢献していること。雨の日も風の日も雪の日も散歩を催促され、三日坊主になりがちな運動を強要してくれる。例：私にとってのビールは—だ。

２．犬の散歩では毎日同じ人に会うことが多く、近隣住民のコミュニティが形成されることから、スナックなどに飲みに出かけて交流することを指す。例：今夜は—に出かけるか。

・「政府の犬」

１．国や地方自治体の広報誌をくまなく読んで、行政支援を熟知し地域振興券など還付されそうな税金があったら漏れなく受給するちゃっかり者のこと。例：Go To トラベルで旅行するのは—として当然だ。

２．子供手当などの行政支援を受けた者が恩を忘れず、それを返すかのように政権与党に投票する様。例：給付金をもらったからといって—に成り下がるつもりはない。

他にもまだまだイヌの慣用句を創ることはできそうだ。読者の皆さんも是非ポジティブなイヌの慣用句を考えてほしい。もしかしたら後世に残る名作が誕生するかもしれない。犬も歩けば棒に当たる精神である。

(by ぐっちー)