イネ〜高校生男子は豊かな食生活を送れるか

イネは大きく分けて2種いると聞いて、何と何を思い浮かべるだろうか。多くの人がジャポニカ種とインディカ種を思い浮かべると思う。しかしジャポニカ種とインディカ種は品種である。間違いではないが、種という意味ではアジアイネとアフリカイネに分類した方がより正確かもしれない。アフリカイネはアフリカ大陸のニジェール川流域で栽培されており、栽培の範囲が比較的狭いのに対し、アジアイネは世界中の多くの場所で栽培されている。アジアイネの中にはジャポニカ種とインディカ種があるのだが、更に、ジャバニカ種というのもあるらしい。ジャバニカ種はジャポニカ種とインディカ種の中間くらいの性質を持つが、ジャポニカ種の一種ともいわれジャワ島を中心とした熱帯地方に棲息する。

イネは、中国南部の雲南からラオス、タイ、ビルマ周辺に広がる山岳地帯で生まれたとされている。そこから北の方に広がっていったのが、寒さにつよいジャポニカ種で、中国などの温帯での栽培にむくイネである。一方、南に下ってインドや東南アジアに広がったのがインディカ種であり、湿度と気温が高いところ、雨季と乾季がある熱帯気候での栽培にむいている。

日本では縄文時代後期に、朝鮮半島か中国の揚子江あたりからジャポニカ種が北九州地方に伝わった。およそ２０００年前の弥生時代中期には、東北地方でもイネがつくられていたようで、今でも東北地方はコメの大生産地として有名である。北海道は一番遅く、明治時代になってやっとつくられるようになった。コメと言えば東北というイメージだが、今では北海道は全国2位の収穫量となっている。ちなみに令和４年統計によると１位は新潟県で６３万トン、２位の北海道で５５万トン、３位の秋田県で４５万トンと５位まで東北地方で独占している中で北海道が孤軍奮闘している。

農林水産省の統計によると、コメの１人当たりの年間消費量は、昭和３７年度をピークに減少傾向となっている。具体的には、昭和３７年度は１１８kgのコメを消費していたが、令和２年度の消費量は半分以下の５０．８kgにまで減少している。家庭における１世帯当たりの年間支出金額の推移を見ると、平成２６年以降はパンの支出金額がコメの支出金額を上回っているらしい。確かにコメを買う金額とパンを買う金額を比べるとパンの金額の方が多い気がする。ただし、コメは原料として買っているが、パンは製品として買っているので数倍の価格差があっても不思議ではない。比較するならコメと小麦の消費量を比較するべきで、そうすると小麦は３１．７kgとコメよりも大幅に少ない。

パンが主食になりつつあると論じられることが多いが、小麦の消費量の変化を見るとそうでもないらしい。昭和４０年の小麦の消費量は年間２９．０kgで、コメが半減しているのに対して小麦は１割ほどしか増加していない。つまり、炭水化物の消費量が減っているのに対し、それ以外の消費量が増加している。厚生労働省の「日本人の栄養と健康の変遷」によると、日本人のエネルギー摂取量は５０年前に比べて若干減少しているものの、ほとんど変わらないのに対し、炭水化物のエネルギー摂取比率がどんどん低下している。その代わり脂質の摂取比率が増加しており、昭和４０年ごろは１０％程度だったものが今では３０％ほどになっている。確かに個人的な食生活を振り返っても、揚げ物、中華料理、アヒージョなどの脂質を多く使った食事をしている気がする。おかずを減らしてご飯を多く食べるほうが健康に良いのだろうか。

宮沢賢治の「雨ニモマケズ」では「一日ニ玄米四合ト　味噌ト少シノ野菜ヲタベ」とう箇所があり、一日に玄米を４合は食べすぎじゃないかと思ったが、おかずとして味噌と野菜が少しということであれば、よくこんな少ないおかずで４合も食べられるなと思う。当時からふりかけはあったのだろうか。ふりかけが無かったら無理かもしれない。農林水産省も気付いているのだろうが、コメ消費拡大にはおかずを減らすしかないのである。豊かな食生活はコメの消費減少を伴うことも含めて成り立つのかもしれない。

豊かな食生活とは何だろう。お腹いっぱい食べられることだろうか。毎日違う国の料理を食べられることだろうか。それとも、伝統的で手間をかけた料理を食べることだろうか。その定義は人それぞれだろうが、コメの消費拡大とは相反する気がする。つまり、コメの消費量が減少している現象は豊かな食生活が実現されていることを意味するはずである。我が家の息子によってコメの消費量が増大しているということは、食生活が貧相になっている証左かもしれない。

(by ぐっちー)