その瞬間。
善財は、
ほんの一瞬だけ錯覚した。
目の前の海が、
巨大な“意識”のように見えた。
無数の声。
無数の記憶。
無数の願い。
それら全部を抱えながら、
なお静かに波打ち続けるもの。
海雲は、
それを見ているのだ。
十二年間ずっと。
ただ、
見続けながら。
善財は、
しばらく言葉を失っていた。
波の音だけが響く。
寄せては返す。
返しては寄せる。
同じことを繰り返しているようで、
まったく同じではない。
善財は、
ふいに気づいた。
海雲比丘は、
ずっと海を見ているのに、
一度も“退屈そうな顔”をしていない。
むしろ――
見れば見るほど、
新しい何かを発見しているように見える。
善財は思わず尋ねた。
「海を見続けて……
飽きないんですか？」
海雲は少し笑った。
「最初は飽きた」
「最初はなんですね……」
「うむ。
かなり飽きた」
海雲は頷く。
「三日目くらいで、
帰ろうかと思った」
善財は吹き出した。
海雲は真顔で続ける。
「だがな、
飽きるということは――」
波を見る。
「まだ“表面”しか見えておらんということじゃ」
善財は黙って聞いている。
海雲は砂浜へ視線を落とした。
「人も同じじゃ」
指で砂をなぞる。
「少し話しただけで、
“こいつはこういう奴だ”
と思い込む」
線を描く。
「だが、
本当に見続けると――」
波が来る。
線が消える。
「どこまでも奥がある」
海雲は静かに言った。
「世界は、
薄っぺらくない」
善財は、
胸の奥が少し熱くなるのを感じた。
海雲は続ける。
「海を見ておると、
そのことがよく分かる」
大きな波が砕ける。
「穏やかな日もあれば、
荒れる日もある」
また波。
「浅い場所もあれば、
底の見えん場所もある」
海雲は笑った。
「人の心も同じじゃ」
善財は、
善誓や善賢の顔を思い浮かべた。
父。
母。
番頭。
そして文殊菩薩。
（オレ、
あの人たちのこと、
本当に分かっていたのかな……）
海雲は、
そんな善財の心を見透かしたように言った。
「見続けよ」
善財は顔を上げる。
「分かったつもりになるな」
波。
「決めつけるな」
波。
「人も、
世界も、
もっと深い」
その声は静かだった。
だが、
波の音よりも深く胸へ響いた。
海雲はふいに空を見上げた。
海鳥が鳴きながら飛んでいく。
「……来るな」
「え？」
その直後だった。
沖の方で、
突然、
海の色が変わった。
さっきまで青灰色だった海面が、
一部だけ黒く染まる。
風が変わる。
善財は思わず身構えた。
海雲は立ち上がる。
初めてだった。
今まで岩のように動かなかった男が、
ゆっくりと砂浜へ降りていく。
その目は、
まっすぐ沖を見ていた。
「嵐じゃ」
低い声だった。
善財は海を見る。
遠くの水平線で、
黒い雲が渦を巻いている。
海雲は目を細めた。
「三隻おるな」
「え？」
「沖の船じゃ」
善財には何も見えない。
だが海雲は、
確信したように言った。
「まずい」
その瞬間。
海雲の雰囲気が変わった。
今までの、
ぼんやりした老人ではない。
巨大な海そのものと、
呼吸を合わせているようだった。
海雲は波打ち際へ立つ。
そして、
静かに両手を合わせた。
潮風が吹き荒れる。
空が暗くなる。
海鳴りが低く響く。
善財は息を呑んだ。
すると――
海雲が、
何かを“唱え始めた”。
それは経文のようでもあり、
歌のようでもあった。
不思議な響きだった。
長い。
あまりにも長い。
普通の人間なら、
到底覚えきれないような膨大な言葉。
だが海雲は、
一切つかえることなく唱え続ける。
その声に合わせるように、
波の動きが少しずつ変わり始めた。
善財は目を見開く。
（海が……
応えている……？）
海雲の声は止まらない。
ひとつの言葉が、
次の言葉を呼び、
さらに別の言葉へ繋がっていく。
まるで無限の網だ。
善財は、
突然理解した。
（この人の記憶は……
“丸暗記”じゃない）
違う。
全部が、
繋がっている。
だから終わらない。
だから崩れない。
海雲は、
世界そのものを記憶の海として扱っているのだ。
（まるで……
“世界クラウド”に
接続してるみたいだ……）
やがて――
沖の黒雲が、
わずかに逸れた。
海雲は、
静かに唱えるのを止める。
そして大きく息を吐いた。
善財は呆然としていた。
海雲は肩を回す。
「ふう」
まるで、
少し重い荷物を運び終えたような口調だった。
善財は震える声で言う。
「い、今のは……」
海雲は海を見つめたまま答える。
「声を合わせただけじゃ」
「海と……？」
「うむ」
海雲は笑った。
「世界は、
ちゃんと聞いておるからな」
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