見ごたえがある日本映画「戦争前夜」

太平洋戦争をどう終結させたかについては、「日本のいちばん長い日」（1967）を始めとして幾つか映画はある。しかし、考えて見れば同じように大事な、いや、もっと大事な、日米開戦がどう決定されたかというテーマについては、これまで映画で描かれたことはなかったと思う。

「開戦前夜」監督：石井裕也　出演：池松壮亮　仲野太賀　岩田剛典ほか

現在公開中の「開戦前夜」は、昨年夏NHKで放映されたドラマに、40分のシーンを加えて製作された映画だ。この映画を8月上旬に見たが、休日であったとは言え、劇場は満席だった。（内容と共に、出演する池松壮亮、仲野太賀が現在放映中の「豊臣兄弟」の兄弟役ということで、話題を呼んでいるのかもしれない）。

猪瀬直樹のノンフィクション「昭和16年夏の敗戦」が原作。石井裕也脚本・監督。冒頭、実話を基にした作品と出る。
昭和16年8月、日米開戦を前に、優秀な若手の官僚、軍人、民間の研究者らが首相の直轄機関「総力戦研究所」に集められ日本がアメリカと戦った場合のシュミレーションを行う（2024年のドラマ「虎に翼」で初めてこの機関の存在を知った）。

民間出身の宇治田洋一（池松壮亮）を模擬内閣のまとめ役首相として、開戦か和平か、国家資料を分析しつつ議論をしていく。映画はまず、そのプロセスが面白い。アメリカから石油の禁輸にあうが、南方に進出すれば確保できると軍人は主張するが（それさえ、侵略なのだが）、一方で、タンカーが無くなり日本に持ってこられないと反論する者もいる。
最終的に、日本とアメリカの国力の差は「1対12」であり、日本は必ず負ける、「必敗」と結論付ける。軍人さえも負ける、と判断するのだ。
軍部も負けると判っているが、大和魂で戦えば勝つと精神論を持ちだす。軍部から、「お前らは研究ごっこ」と言われるが、宇治田は「あなたちこそ、戦争ごっこだ。毎年沈められる120万トンの船の上には死んでしまう人がいるんですよ」と、絞り出すように血の通った言葉で言い返す。

ラスト30分は特に面白い。知らなかったことがどんどん描かれる。研究結果を伝える会議も緊迫感がある。「必敗」と聞いた近衛文麿首相が、動揺もせず、無表情無言で、席を立つ。
その内容を、誰が天皇に伝えるかでまた問題になる。その役が東条英機に回ってくる。東条も本当は戦争を避けたいのだが、世間は戦争賛成の雰囲気になっている。マスコミも煽っている。指導者は世の中の「空気」に流されてしまう。また、アメリカとの和平を選べば、これまでの外国での権益を失うことになる。天皇自身は戦争を回避したい気持ちはあるのだが…そういう風に、この映画は描いている。

俳優が豪華。演技力がある人ばかり。公家出身の近衛文麿首相を北村有起哉が演じ、ふわふわっとして、成程こんな人物だったのだろう、と思わされる。東条英樹は佐藤浩市が熱演し、これも中々存在感がある。天皇を松田龍平が演じていたのにはビックリ。
演出は正攻法。カラー画面が時折、「モノクロ」になる。宇治田には弟がいて（杉田雷鱗）、赤紙が来て出征し、戦場で突撃するシーンもあり、それはモノクロだ。

この映画、國村準扮する研究所所長が正しく描かれず、故人の名誉が傷つけられたと、孫が訴訟を起こしている。見た限りでは、名前も違っているし、こんな人物もいただろうなあと思う程度で、ことさらこの人物がヒドイとは思わなかったが。

さて、東条英樹の人物像である。我が信頼する脚本家笠原和夫（「仁義なき戦い」等）にインタビューした「昭和の劇」（名著！）によれば、人間的には非常に真面目な人である、しかし、天皇に帰依しているから庶民からの視点がない。天皇には失望してしまい、東京裁判の後、「天皇陛下万歳！」ではなく、「南無阿弥陀仏」と念仏を唱えて仏を信じて死んでいったと、興味ある発言をしている。